姚廷年一开始从民间艺人手中学习平浮雕，而为了顺应时代的发展，再由浅浮雕至根雕，这进程中所付出的艰辛是难以言表的。刚接触的时候，对小学徒姚延年来说，雕刻还是有些难度，但他从未想过放弃，跟着师傅东奔西跑。1987年浮雕套箱来袭，大大小小的工艺厂应运而生，雕刻从民间转型工艺厂便是一次翻天覆地的革命。各民间艺人纷纷进入工艺厂，姚延年也不例外，被分到罗桥七一三绸川雕刻厂，两年后，又被分到了余江古今家具厂从事雕刻。

　　1963年出生的姚廷年是上饶县尊桥乡人，几十年的努力奋斗为他带来不少荣誉，如今的他是工艺美术师、中国艺根美术协会会员、上饶市工艺协会副会长。今年参加全市十大最美工匠评选获得了第一名，并被市总工会授予市“五一劳动奖章”荣誉称号。

　　三十余年的艺术生涯，遍布海内外作品数不胜数。最具代表的作品有：《灵犬》《老子出关》《一枝独秀》《花好月圆》《松鹤延年》《烂柯局》《节节高》《义搏云天》《辉煌腾达》《花开富贵》。其中《灵犬》根艺作品荣获“北京市第十八届根石艺术优秀作品展”中银奖，《一枝独秀》作品荣获首届中国“海丝”工艺品博览会“海丝杯”银奖等。姚廷年的最大愿望就是努力把上饶打造为雕刻之乡。

　　为了将根雕文化传承下去，他从2005年开始收徒，徒弟大多都是尊桥乡人。他说：“家乡的田地少，靠种地根本吃不饱。”为了带动家乡人们共同富裕，姚延年授业弟子近千人。随着时间的推移，尊桥乡邻里带亲上，几百户人从事雕刻行业，如今，他们都有了属于自己的工厂作坊，百分之九十的家庭都有能力购房买车，每年逢年过节回乡，车队就像是一条长龙游动在家乡的田野，成为现实生活中的另一道风景。

　　1990年，雕刻迎来了第二次革命，雕刻由平浮雕向半立体根雕推进了一步，根雕是继平雕、浮雕进化而来，它继承了平雕、浮雕的一切美感，达到了完美三维立体。其感观远胜浮雕的美感，它是取材于树的根茎，根艺的创作主要取材于形，以形状而抽象地雕琢，通过形的布局而达到巧夺天工的完美结合，让大自然的美发挥到极致。姚延年生怕自己跟不上时代的潮流而被淘汰，他苦苦追求根雕艺术的精髓，只要听说哪里有半立体根雕，他就往哪里奔，其间分别在铅山鹅湖雕刻厂、福建将乐木雕总厂等多处从事雕刻。1995年海外家具在国内市场驻足，民间雕刻迎来了第三次大变革，手艺人纷纷转戈于家具雕刻，姚延年也不落后，他在广东东莞大政家具厂、福建漳州尧富家具任雕刻外包总代理。2000年雕刻迎来历史性转机，那便是台企在福建福州办根雕厂，雕刻由原始刻刀转型为电动取代，随之迎来了第四次蜕变。

　　四次变革间，姚延年也在不断通过学习传统文化和别人作品来打磨自己的技艺，因为有技术，人又实在，姚延年逐渐打出了名声，开始有人找上门来买他的作品，也有一些生意人运些原木上门让他设计雕刻。

　　姚廷年出身贫寒，上面还有三个哥哥，大哥和二哥先后去参军，家里只留下身体不好的三哥和他。为了更好地照应家里，高中毕业后姚廷年就留在家里帮衬着干农活。日子一天天过去，突然有一天，父亲对着正在干农活的姚延年说：“干农活能干出什么名堂，你出去学点手艺吧!”姚延年想着年迈的父母和体弱多病的三哥，实在放心不下，却又抵不过父亲的坚决，他只好收拾行装踏上了求艺之路，并在心里暗暗发誓，一定要学点真本事再回来。

　　李能 记者 黄珠慧子

　　姚延年正在金丝楠木上雕刻作品《百鸟朝凤》